De tuin van Eden (Hof van Eden): Adam en Eva waren Afrikaans.

In veel kerkgemeenschappen wordt er zelden gesproken over de geografische oorsprong van de eerste mensen. Dit onderwerp roept vaak emotionele reacties op, omdat het raakt aan identiteit, geschiedenis en zelfs aan hoe we God zelf begrijpen. Maar wat zegt de Bijbel werkelijk over waar de tuin van Eden zich bevond? En wat betekent dit voor ons begrip van de mensheid?

Het probleem van kleur versus karakter

Laten we beginnen met een belangrijk onderscheid: donker (zwart) is een kleur, geen karakterbeschrijving. Wanneer iemand zegt "ik ben donker (zwart)" of "ik ben blank (wit)", beschrijft die persoon alleen een uiterlijke eigenschap, geen innerlijk karakter.

Denk aan een appel. Je kunt zeggen dat een appel rood is, maar dat vertelt je niets over de smaak, de voedingswaarde of de kwaliteit van de appel. Zo is het ook met mensen. De kleur van je huid vertelt niets over je karakter, je moraal of je relatie met God.

Het is vreemd dat mensen zeggen "gedraag je niet zo donker (zwart)" of "dat is typisch blank (wit) gedrag." Hoe gedraagt een kleur zich? Kleuren gedragen zich niet, mensen wel. Het is het karakter binnen die kleur dat telt, niet de kleur zelf.

Het historische probleem: Blank (witte) suprematie in de kerk

Door de geschiedenis heen heeft vooral Europa geprobeerd de hemel voor te stellen als een plaats van blank (witte) suprematie. In ontelbare schilderijen, iconen en afbeeldingen worden Jezus Christus, Maria, de apostelen en zelfs de engelen afgebeeld als blank. Dit was geen onschuldige artistieke keuze, maar een bewuste poging om God en Zijn rijk te claimen voor één specifieke bevolkingsgroep.

Maar hier is de waarheid: dit was nooit een punt van discussie onder de oorspronkelijke apostelen. Zij maakten zich niet druk om huidskleur. Dit was een Europese obsessie, geen Bijbels principe.

De geografische locatie van de tuin van Eden

Laten we naar de Schrift kijken om te ontdekken waar de tuin van Eden zich bevond. Genesis 2:10-14 geeft ons cruciale geografische informatie:

"En er ging een rivier uit van Eden om den hof te bewateren; en van daar werd zij verdeeld en werd tot vier hoofden. De naam van de eerste is Pison; deze is degene, die het ganse land van Havilah omloopt, waar het goud is; en het goud van dit land is goed; daar is ook Bedolah, en de steen Onyx. En de naam van de tweede rivier is Gihon; deze is het, die het ganse land van Ethiopië omloopt." (Genesis 2:10-13)

Laten we dit ontleden zoals een detective een misdaad onderzoekt. We hebben vier rivieren die de tuin van Eden bevloeiden:

1. Pison; deze rivier omringde het land Havilah, waar goud wordt gevonden

2. Gihon; deze rivier omringde het gehele land van Ethiopië

3. Hiddekel (of Tigris)

4. Eufraat

Dit is geen symbolische of mystieke taal. Dit zijn concrete geografische aanwijzingen. Ethiopië ligt in Afrika. Het goud van Havilah komt uit Afrika. De Bijbel plaatst de tuin van Eden geografisch in de nabijheid van wat we nu kennen als Oost-Afrika.

De eerste mens was een Afrikaanse man

Genesis 2:7 vertelt ons: "En de HEERE God formeerde den mens uit het stof des aardrijks, en blies in zijn neusgaten den adem des levens; en de mens werd tot een levende ziel."

God vormde de mens uit het stof van de aarde. Maar welke aarde? De aarde waar de tuin van Eden zich bevond. En we hebben zojuist vastgesteld dat de tuin van Eden in Afrika lag, omgeven door rivieren die Ethiopië en andere Afrikaanse regio's bevloeiden.

Genesis 2:8 zegt: "En de HEERE God plantte een hof oostwaarts in Eden; en Hij stelde daar den mens, dien Hij geformeerd had."

God plaatste de mens die Hij had gevormd in de tuin van Eden. De mens werd dus gemaakt op dezelfde plek waar de tuin zich bevond, in Afrika. De eerste man was een Afrikaanse man. De eerste vrouw, Eva, was een Afrikaanse vrouw.

Waarom dit geen suprematie betekent

Nu is het cruciaal om te begrijpen wat dit niet betekent. Dit betekent niet dat donkere (zwarte) mensen superieur zijn. Dit betekent niet dat andere bevolkingsgroepen minderwaardig zijn. Dit is gewoon het volgen van de geografische en historische feiten zoals de Bijbel die presenteert.

Voor onze blanke broeders en zusters: dit hoeft geen bedreiging te zijn. Uw voorouders komen ook van deze eerste Afrikaanse vrouw, want de Bijbel noemt Eva "de moeder van al wat leeft" (Genesis 3:20). We delen allemaal dezelfde oorsprong.

Hier is een illustratie: stel je voor dat iemand je vertelt dat de allereerste boom een eikenboom was. Dat betekent niet dat alle andere bomen, berken, dennen, esdoorns, minder waardevol zijn. Het is gewoon een historisch feit over waar het begon.

Ik zou geen enkel probleem hebben gehad als de eerste mens blank was geweest. Of geel. Of gestreept. De kleur maakt niet uit voor ons geloof. Het gaat om het karakter binnen die persoon.

Het hart van het probleem is niet kleur, maar zonde

Jezus' huidskleur heeft geen enkele relevantie voor ons gedrag. Dit is een pijnlijke waarheid, maar wel één die gehoord moet worden. In vele gevallen zijn gevangenissen onevenredig gevuld met mensen van één specifieke bevolkingsgroep. Dit bewijst dat het kennen van Jezus' etnische achtergrond niemand automatisch tot een beter persoon maakt.

Je kunt zo donker (zwart) zijn als middernacht en tegelijkertijd vol zijn van de duivel. Je kunt zo blank zijn als sneeuw en tegelijkertijd een dienaar van God zijn, of het tegenovergestelde. De kleur bepaalt niets over je geestelijke staat.

Romeinen 3:23 maakt dit kristalhelder: "Want zij hebben allen gezondigd en derven de heerlijkheid Gods."

Dit "allen" betekent alle kleuren, alle bevolkingsgroepen, alle nationaliteiten. Wanneer je gevangenissen binnenloopt, zie je donker (zwart), blank (wit), geel, rood en bruin. Iedereen zondigt. Zonde discrimineert niet op basis van huidskleur.

De gevaarlijke leer dat God een mens is

Er zijn religieuze bewegingen die leren dat God letterlijk een donkere (zwarte) man is, of dat bepaalde mannen letterlijk god zijn. Dit is een gevaarlijke dwaling die de Schrift direct tegenspreekt.

Psalm 82:6 zegt inderdaad: "Ik heb gezegd: Gij zijt goden; en gij allen zijt kinderen des Allerhoogsten."

Maar lees het volgende vers (Psalm 82:7): "Nochtans zult gij sterven als een mens; en als een van de vorsten zult gij vallen."

Dit maakt duidelijk dat hoewel mensen "goden" genoemd kunnen worden (omdat we gemaakt zijn naar Gods beeld), we niet gelijk zijn aan de Almachtige. We sterven. God sterft niet.

Numeri 23:19 stelt het nog duidelijker: "God is geen man, dat Hij liegen zou, noch eens mensen kind, dat het Hem berouwen zou."

God is geen mens. God is geen Aziatische man, geen Afrikaanse man, geen Europese man. God overstijgt alle menselijke categorieën.

In Gods beeld geschapen

Wat betekent het dan dat we "in Gods beeld" zijn geschapen? Dit betekent niet dat God eruitziet zoals wij. Het betekent dat we geschapen zijn als een afbeelding, een representatie van Zijn eeuwige karakter.

Wijsheid van Salomo (Boek der Wijsheid) 2:23 zegt: "Want God heeft den mens geschapen tot onvergankelijkheid, en heeft hem gemaakt tot een beeld Zijner eigen eeuwigheid."

Denk aan een foto. Een foto van een zonsondergang is niet de zon zelf. Het is een afbeelding die iets van de schoonheid van de zon vastlegt. Zo zijn wij afbeeldingen van God, we vertegenwoordigen Hem, maar we zijn niet gelijk aan Hem.

Dit is waarom God zich kon manifesteren in het vlees in de persoon van Jezus Christus. God stapte in het beeld dat Hij had geschapen om ons een perfect voorbeeld te tonen van hoe we moeten leven.

2 Korintiërs 5:19 zegt: "Namelijk, dat God in Christus was, de wereld met Zichzelven verzoenende."

God was in Christus, niet dat Christus God was in de zin dat een sterfelijk lichaam de volheid van God kon bevatten, maar dat God zich manifesteerde door Christus heen.

Geen enkel ras kan aanspraak maken op God

Dit is misschien wel het belangrijkste punt: geen enkele etnische groep kan eigenaar worden van God.

Voordat de bergen waren voortgebracht, voordat continenten bestonden, voordat er verschillende bevolkingsgroepen waren, daar was God al.

God heeft nooit tegen de donkere (zwarte) mens gezegd: "Ik ben donker (zwart)."

God heeft nooit tegen de blanke mens gezegd: "Ik ben blank."

God heeft nooit tegen de Aziatische of Spaanse mens gezegd: "Ik behoor tot jullie."

God zegt simpelweg: "Ik ben God, en er is geen ander." (Jesaja 44:6)

Stel je voor dat alle kinderen in een gezin gaan ruziën over wie het meest op hun vader lijkt. De een zegt: "Ik heb zijn ogen!" Een ander zegt: "Nee, ik heb zijn neus!" Maar de vader staat erboven en zegt: "Jullie zijn allemaal mijn kinderen, en dat is wat telt."

Zo is het met God. Hij vraagt in Jesaja 44: "Aan wie zult gij Mij vergelijken? Wie is Mij gelijk?"

Het antwoord is: niemand. Geen enkel ras, geen enkele bevolkingsgroep, geen enkel menselijk wezen kan zeggen dat God uitsluitend tot hen behoort.

Alle bevolkingsgroepen komen van Afrika

Nu moeten we iets belangrijks begrijpen over de verspreiding van de mensheid. De Schrift leert ons dat alle bevolkingsgroepen, blank, geel, bruin, rood, afstammen van de eerste Afrikaanse mensen.

Dit is geen islamitische leer of een politieke stelling. Dit is wat de Schrift ons vertelt wanneer we de geografische gegevens volgen. De eerste mens werd gevormd in de regio van de tuin van Eden, in Afrika. Van daaruit verspreidden de nakomelingen van Adam en Eva zich over de hele aarde.

Genesis 2:7 zegt: "En de HEERE God formeerde den mens uit het stof des aardrijks."

Maar uit welke grond? Uit de grond waar de tuin van Eden was. En waar was dat? In de regio die we nu kennen als Afrika, nabij Ethiopië en de andere gebieden die door de vier rivieren werden bevloeid.

Waarom dit sommigen boos maakt

Er zijn blanke mensen die boos worden wanneer ze horen dat de eerste mens Afrikaans was. En er zijn donkere (zwarte) mensen die deze informatie gebruiken om superioriteit te claimen. Beide reacties zijn verkeerd.

De waarheid is dat als je niet besmet bent met vooroordelen of met gevoelens van superioriteit, deze informatie je niet zou moeten storen. Het is gewoon geschiedenis. Het is gewoon geografie. Het is gewoon wat de Bijbel zegt.

Het probleem ontstaat wanneer mensen anderen niet kunnen zien zoals God hen ziet. Wanneer een blanke persoon een donkere (zwarte) persoon alleen maar ziet als een "neger" in plaats van als een schepping van God, dan is er een probleem. Wanneer een donkere (zwarte) persoon een blanke persoon alleen maar ziet als een "blanke duivel" in plaats van als een medemens, dan is er een probleem.

De oplossing? Stop met het bekijken van mensen door de lens van kleur en begin ze te zien door de lens van God: als Zijn schepselen, gemaakt naar Zijn beeld, allemaal in nood van redding.

Gods onpartijdigheid

Handelingen 10:34-35 geeft ons het hart van God: "Toen deed Petrus zijn mond open en zeide: In waarheid bespeur ik, dat God geen aanneming des persoons is; maar in alle volk, die Hem vreest en gerechtigheid werkt, is Hij aangenaam."

Laat dit tot je doordringen. God trekt mensen uit elke natie:

• Uit Afrika

• Uit Europa

• Uit India

• Van de Filipijnen

• Uit China

• Uit Noord- en Zuid-Korea

• Uit Thailand

• Uit elk land ter wereld

God ziet niet naar je huidskleur. Hij ziet naar je hart. Hij vraagt: "Vrees je Mij? Doe je wat recht is?"

Dit is als een tuinier die door zijn tuin loopt. Hij kijkt niet naar de kleur van de bloempotten. Hij kijkt naar de gezondheid van de planten. Zo kijkt God niet naar de verpakking (je huidskleur), maar naar de inhoud (je hart en je gehoorzaamheid).

Waarom mensen hun huidskleur noemen

Sommige mensen schrijven brieven of mailen en beginnen met: "Ik ben een blanke vrouw" of "Ik ben een donkere (zwarte) man." Maar waarom is dit nodig? Je bent een mens. Je bent een levend wezen. Dat is wat telt.

God kan je helpen zolang je leeft. Je kleur is irrelevant voor je redding. Wat telt is:

• Geloof je in de waarheid?

• Gehoorzaam je Gods geboden?

• Heb je je bekeerd van je zonden?

Dit zijn de vragen die er toe doen, niet de pigmentatie van je huid.

De bomen in de tuin van Eden

Nu komen we bij een interessante vraag: wat vertegenwoordigen de bomen in de tuin van Eden, en waarom waren Adam en Eva niet toegestaan van bepaalde bomen te eten?

Laten we eerst begrijpen dat wat Adam en Eva deden moest gebeuren. Dit klinkt misschien vreemd, maar denk erover na: als Adam en Eva niet van de vrucht hadden gegeten, zou er geen menselijk ras zijn. Eva kon niet de moeder van alle levenden genoemd worden als er geen kinderen waren. We zouden hier dan niet zijn.

God had een plan. Voor dat plan was een offer nodig, de Zoon van God zou dat offer worden. Maar voor dat offer nodig was, moest de zonde de wereld binnenkomen. En de zonde kwam binnen door de val van Adam en Eva.

Romeinen 5:12 legt dit uit: "Daarom, gelijk door één mens de zonde in de wereld ingekomen is, en door de zonde de dood; en alzo de dood tot alle mensen doorgegaan is, in welken allen gezondigd hebben."

De boom van kennis van goed en kwaad

Genesis 3:22 zegt: "Toen zeide de HEERE God: Ziet, de mens is geworden als een van Ons, kennende het goed en het kwaad."

Wat gebeurde er? God had altijd kennis van zowel goed als kwaad. De engelen hadden ook deze kennis, daarom kende Satan het kwaad en koos hij ervoor. Maar Adam kende alleen het goede. Hij had geen ervaring met kwaad.

Toen Adam van de vrucht at, verkreeg hij kennis van kwaad. Nu was hij "als God" in die zin dat hij beide kende, goed en kwaad.

Denk aan het als volgt: een klein kind kent alleen de warmte en veiligheid van thuis. Maar wanneer dat kind opgroeit en de wereld ingaat, leert het ook over gevaar, pijn en kwaad. Het kind heeft nu kennis van beide, goed en kwaad.

Waarom wordt het een "boom" genoemd? Omdat kennis groeit als een boom. Het begint als een zaadje, een gedachte, een woord, een beeld. Dan wortelt het in je hart. Dan groeit het, vertakt het zich, en produceert het fruit in je leven.

Goed wordt in je geplant door woorden, door onderwijs, door voorbeelden van gerechtigheid. Kwaad wordt ook in je geplant, door slechte invloeden, door verkeerde leer, door zondige voorbeelden. En wat je voedt, dat groeit.

De boom des levens

Maar er was nog een andere boom in de tuin: de boom des levens.

Genesis 3:22 gaat verder: "En nu, dat hij niet uitsteke zijn hand, en neme ook van den boom des levens, en ete, en leve in eeuwigheid!"

God wilde niet dat Adam en Eva in deze gevallen staat eeuwig zouden leven. Waarom niet? Omdat het niet de juiste tijd was. De boom des levens vertegenwoordigt eeuwig leven, onsterfelijkheid.

Maar dit eeuwige leven kon pas beschikbaar komen nadat Jezus Christus kwam. Jezus zei zelf: "Ik ben de weg, en de waarheid, en het leven." (Johannes 14:6)

Jezus is het leven. Hij bracht het leven. En nu, door Hem, kunnen wij het eeuwige leven ontvangen.

Denk aan het als een geschenk dat nog niet uitgepakt mag worden. De boom des levens was er, in de tuin, maar het was nog niet het juiste moment om ervan te eten. God moest eerst het probleem van de zonde oplossen door het offer van Zijn Zoon. Pas daarna kon de mensheid toegang krijgen tot eeuwig leven.

Het fruit van de boom des levens vandaag

Waar vinden we vandaag de boom des levens? In de Schrift. In de onderwijzingen van Jezus Christus. In gehoorzaamheid aan Gods Woord.

1 Korintiërs 15:51-52 belooft: "Ziet, ik zeg u een verborgenheid: wij zullen wel niet allen ontslapen, maar wij zullen allen veranderd worden; in een punt des tijds, in een ogenblik, met de laatste bazuin; want de bazuin zal slaan, en de doden zullen onvergankelijk opgewekt worden, en wij zullen veranderd worden."

Dit is de boom des levens in actie. Wanneer we gehoorzamen aan de leer van Christus, wanneer we deel uitmaken van Zijn lichaam (de gemeente), ontvangen we de belofte van eeuwig leven.

Openbaring 20:6 zegt: "Zalig en heilig is hij, die deel heeft aan de eerste opstanding; over deze heeft de tweede dood geen macht."

Wanneer de gemeente de eerste opstanding ervaart, hebben zij eindelijk volledig toegang tot de boom des levens. Dan kunnen zij het fruit verteren, het eeuwige leven dat God van het begin af aan voor hen bedoeld had.

Praktische toepassing voor ons vandaag

Wat betekent dit alles voor ons, die vandaag leven?

Ten eerste: Stop met het beoordelen van mensen op basis van hun huidskleur. God doet het niet, dus waarom zouden wij? Wanneer je naar je buurman kijkt, naar je collega, naar de vreemdeling op straat, zie je Gods schepping of zie je alleen maar een kleur?

Ten tweede: Begrijp dat we allemaal van dezelfde oorsprong komen. Of je nu blank, donker (zwart), bruin, geel of rood bent, we delen allemaal dezelfde voorouders in Adam en Eva. We zijn familie. We zijn broeders en zusters in de mensheid, en nog meer als we allemaal kinderen van God zijn door geloof in Christus.

Ten derde: Focus op karakter, niet op kleur. Wat voor soort persoon ben je? Ben je eerlijk? Rechtvaardig? Liefdevol? Gehoorzaam aan God? Dit zijn de vragen die ertoe doen. Je huidskleur zal je niet de hemel binnenbrengen, maar je karakter, gevormd door gehoorzaamheid aan Christus wel.

Ten vierde: Eet van de boom des levens. Dit betekent: voed je met het Woord van God. Gehoorzaam de leringen van Jezus Christus. Leef volgens Zijn geboden. Dit is hoe je eeuwig leven ontvangt.

Een oproep tot eenheid

In onze kerkgemeente, De Waarheid Gods, geloven we dat God geen onderscheid maakt tussen mensen op basis van hun afkomst. Galaten 3:28 verklaart: "Daarin is noch Jood noch Griek; daarin is noch dienstbare noch vrije; daarin is geen man en vrouw; want gij allen zijt één in Christus Jezus."

Dit betekent niet dat verschillen niet bestaan. Natuurlijk zijn er verschillende culturen, verschillende talen, verschillende tradities. Maar in Christus zijn deze verschillen niet langer barrières. Ze zijn niet langer redenen voor verdeeldheid.

Stel je een grote rivier voor met vele zijrivieren die erin uitmonden. Elke zijrivier heeft zijn eigen oorsprong, zijn eigen pad. Maar uiteindelijk komen ze allemaal samen in één grote rivier die naar de oceaan stroomt. Zo zijn de verschillende bevolkingsgroepen, verschillende oorsprongen, verschillende geschiedenissen, maar allemaal samenvloeiend in de grote familie van God.

Gevaren van raciale superioriteit

Of je nu donkere (zwarte) superioriteit of blanke (witte) superioriteit predikt, beide zijn even verkeerd. Beide zijn vormen van hoogmoed. En God weerstaat de hovaardigen.

Jakobus 4:6 waarschuwt: "Maar Hij geeft meerdere genade. Daarom zegt Hij: God wederstaat de hovaardigen, maar den nederigen geeft Hij genade."

Wanneer je denkt dat jouw ras superieur is, wat heb je dan? Hoogmoed. En God weerstaat dat.

Romeinen 3:27 vraagt: "Waar is dan de roem? Hij is uitgesloten."

Er is geen ruimte voor roemen op basis van afkomst. Er is geen ruimte voor trots op basis van huidskleur. We zijn allemaal zondaren die redding nodig hebben. We zijn allemaal gered door genade, niet door genetica.

De waarheid zal sommigen kwetsen

Laten we eerlijk zijn: deze boodschap zal sommige mensen boos maken. Blanke mensen die hun superioriteit koesteren zullen beledigd zijn. Donkere (zwarte) mensen die deze informatie willen gebruiken om superioriteit te claimen zullen gecorrigeerd worden. Mensen van alle kleuren die hun vooroordelen vasthouden zullen zich ongemakkelijk voelen.

Maar wat is belangrijker: mensen behagen of de waarheid spreken?

Johannes 8:32 belooft: "En gij zult de waarheid verstaan, en de waarheid zal u vrijmaken."

De waarheid maakt vrij, vrij van vooroordelen, vrij van haat, vrij van superioriteit complexen, vrij van minderwaardigheid complexen.

Als je boos wordt over deze boodschap, vraag jezelf dan af: waarom? Waarom zou het geografische feit dat de eerste mensen uit Afrika kwamen je boos maken? Als je niet besmet bent met vooroordelen, zou dit gewoon interessante informatie moeten zijn, niet iets om boos over te worden.

Slotwoord: Richt je op het koninkrijk

Uiteindelijk gaat het in het christelijke geloof niet om waar je vandaan komt, maar om waar je naartoe gaat. Het gaat niet om je voorouders, maar om je bestemming.

Mattheüs 6:33 gebiedt: "Maar zoekt eerst het Koninkrijk Gods en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u toegeworpen worden."

Streef naar het Koninkrijk van God. Daar zijn geen raciale verdelingen. Daar zijn geen muren tussen bevolkingsgroepen. Daar is alleen maar de familie van God, mensen uit elke stam, taal, volk en natie die verenigd zijn in aanbidding van de ene ware God.

Openbaring 7:9 geeft ons een glimp van die heerlijke toekomst: "Daarna zag ik, en zie, een grote schare, welke niemand tellen kon, uit alle natie en geslachten, en volken en talen, staande voor den troon en voor het Lam."

Dit is waar we naartoe gaan. Een diverse, veelkleurige, multiculturele familie van God. Allemaal verenigd. Allemaal gered door dezelfde Verlosser. Allemaal aanbiddend voor dezelfde troon.

Laten we vandaag al beginnen met zo te leven. Laten we elkaar zien als broeders en zusters. Laten we de waarheid omarmen zonder hoogmoed. Laten we streven naar het karakter van Christus, ongeacht de kleur van onze huid.

Want aan het einde van de dag, wanneer we voor Gods troon staan, zal Hij niet vragen: "Welke kleur was je?" Hij zal vragen: "Heb je Mijn Zoon gekend? Heb je volgens Mijn Woord geleefd? Heb je je medemensen liefgehad?"

Dat zijn de vragen die er toe doen. Dat is de boom des levens waar we van moeten eten, niet de vruchten van raciale trots of verdeeldheid, maar de vruchten van liefde, eenheid en gehoorzaamheid aan God.

Moge God ons allen de wijsheid geven om de waarheid te zien, de moed om haar te aanvaarden, en de genade om ernaar te leven. Amen.