Waar gaan we heen na de dood? Een Bijbelse kijk

Veel mensen stellen zich deze vraag: waar gaan we heen wanneer we sterven? Het is een onderwerp dat iedereen aangaat, ongeacht leeftijd of achtergrond. In onze kerkgemeenschap De Waarheid Gods geloven wij dat de Bijbel ons hierover duidelijkheid verschaft.

Wat gebeurt er met ons lichaam na de dood?

Laten we beginnen met een belangrijk Bijbelvers uit Prediker 3:20:

"Allen gaan naar één plaats, allen zijn uit het stof, en allen keren weer tot stof."

Dit vers spreekt duidelijke taal. Wanneer iemand overlijdt, keert het lichaam terug naar de aarde, naar het stof. Dit is een natuurlijk proces dat God heeft ingesteld sinds de schepping. Het lichaam, dat slechts een tijdelijke woning is voor onze geest, vergaat.

De geest keert terug naar God

Wat gebeurt er met de geest die in ons woont? Prediker 3:21 geeft ons hierover meer inzicht:

"Wie merkt op dat de adem van de mensenkinderen naar boven opstijgt en de adem van de dieren naar beneden neerdaalt in de aarde?"

Hier zien we dat de geest (of adem) van de mens omhoog gaat, terwijl die van dieren neergaat. Dit betekent niet direct dat de geest naar de hemel gaat zoals vaak wordt beweerd, maar dat de geest terugkeert naar God die hem gegeven heeft.

De schepping van de mens

Om te begrijpen waar we heengaan na de dood, moeten we eerst begrijpen hoe we tot leven zijn gekomen. In Genesis 2:7 lezen we:

"Toen vormde de HEERE God de mens uit het stof van de aardbodem en blies de levensadem in zijn neusgaten; zo werd de mens tot een levend wezen."

God schiep eerst een lichaam zonder ziel (of geest), een "dood" lichaam. Pas toen God Zijn adem in dit lichaam blies, werd de mens een levend wezen. Hierdoor kunnen we begrijpen dat het lichaam slechts een omhulsel is, vergelijkbaar met een kledingstuk dat we dragen en dat de werkelijke persoon de geest is die dit lichaam bewoont.

Veelvoorkomende misvattingen

Misvatting 1: "Uw overleden familielid kijkt nu vanaf de hemel op u neer"

Veel voorgangers vertellen rouwende families dat hun overleden dierbaren nu "vanuit de hemel" op hen neerkijken. Sommigen beweren zelfs dat ze deze personen in visioenen hebben gezien. Maar dit is niet wat de Bijbel leert.

Prediker 9:5-6 zegt duidelijk:

"Want de levenden weten dat zij sterven zullen, maar de doden weten niets. Zij hebben ook geen loon meer, maar hun nagedachtenis is vergeten. Ook hun liefde, ook hun haat, ook hun afgunst is al vergaan. Zij hebben geen deel meer, voor eeuwig, aan alles wat er onder de zon plaatsvindt."

Dit betekent dat het lichaam, eenmaal gestorven, niets meer weet of kan doen. Het lichaam is inderdaad teruggekeerd naar stof.

Misvatting 2: "Onmiddellijk na de dood ga je naar de hemel of de hel"

Deze opvatting is wijd verspreid, maar is niet volledig in overeenstemming met de Bijbel. De Schrift leert dat er een opstanding zal zijn op de laatste dag, wanneer alle doden zullen opstaan om geoordeeld te worden.

Johannes 5:28-29 vermeldt:

"Verwonder u daar niet over, want de tijd komt waarin allen die in de graven zijn, Zijn stem zullen horen, en zij zullen eruit gaan: zij die het goede gedaan hebben, tot de opstanding ten leven, maar zij die het kwade gedaan hebben, tot de opstanding ter verdoemenis."

Het bovennatuurlijke is een realiteit

De Bijbel bevat meerdere voorbeelden van bovennatuurlijke ervaringen en geestelijke interacties. Een bekend voorbeeld hiervan is het verhaal van koning Saul en de vrouw met een waarzeggersgeest in 1 Samuel 28. Saul, die wanhopig was om raad te krijgen nadat God van hem geweken was, zocht een vrouw met een waarzeggersgeest op die de geest van de overleden profeet Samuel opriep.

In 1 Samuel 28:11-12 lezen we:

"Toen zei de vrouw: Wie moet ik voor u laten opkomen? En hij zei: Laat Samuel voor mij opkomen. Toen de vrouw Samuel zag, schreeuwde zij met luide stem."

In dit verhaal spreekt de geest van Samuel daadwerkelijk tot Saul en voorspelt zijn dood, die de volgende dag zou plaatsvinden. Dit laat zien dat de geest van een overleden persoon voortleeft, ook al is het lichaam tot stof vergaan.

Het verschil tussen lichaam en geest

We kunnen het verschil tussen lichaam en geest vergelijken met een kledingstuk en de persoon die het draagt. Het kledingstuk (ons lichaam) heeft geen eigen beweging tenzij de persoon (onze geest) erin beweegt. Wanneer we sterven, laat de geest het lichaam achter, net zoals iemand een kledingstuk uittrekt.

In Job 4:15-17 lezen we over een bovennatuurlijke ervaring:

"Toen ging een geest mij voorbij; hij deed het haar van mijn lichaam te berge rijzen. Hij bleef staan, maar ik herkende zijn gedaante niet; een gestalte was voor mijn ogen. Het werd stil, en ik hoorde een stem, die zei: Zou een sterveling rechtvaardiger zijn dan God? Zou een man reiner zijn dan zijn Maker?"

Dit voorbeeld toont aan dat geesten kunnen verschijnen in een herkenbare vorm.

De werkelijkheid van geestelijke beïnvloeding

In Handelingen 16:16-18 lezen we over een vrouw met een waarzeggende geest:

"En het gebeurde toen wij naar de plaats van het gebed gingen, dat een zekere jonge slavin die een waarzeggende geest had, ons tegemoet kwam. Zij verschafte haar meesters veel inkomsten met waarzeggen. Zij volgde Paulus en ons en riep voortdurend: Deze mensen zijn dienstknechten van de allerhoogste God, die ons de weg naar de zaligheid verkondigen. En dat deed zij vele dagen lang. Maar Paulus raakte daarover geïrriteerd, keerde zich om en zei tegen de geest: Ik gebied u in de Naam van Jezus Christus uit haar weg te gaan! En hij ging op hetzelfde moment uit haar weg."

Hier zien we dat een boze geest een persoon kan beïnvloeden en zelfs de waarheid kan spreken, maar met een verkeerde bedoeling. De apostel Paulus sprak niet tot de vrouw, maar tot de geest die in haar was, waarna deze geest uitging.

De opstanding: ons ultieme doel

Hoewel ons lichaam na de dood tot stof weerkeert en onze geest naar God terugkeert, is dit niet het einde van het verhaal. God heeft een opstanding beloofd, waarbij Hij alle delen van ons lichaam zal verzamelen en ons weer tot leven zal wekken om voor Hem te verschijnen.

In 1 Korinthe 15:51-53 staat:

"Zie, ik vertel u een geheimenis: Wij zullen wel niet allen ontslapen, maar wij zullen allen veranderd worden, in een ondeelbaar ogenblik, in een oogwenk, bij de laatste bazuin. Immers, de bazuin zal klinken en de doden zullen als onvergankelijke mensen opgewekt worden, en ook wij zullen veranderd worden. Want dit vergankelijke moet zich met onvergankelijkheid bekleden en dit sterfelijke moet zich met onsterfelijkheid bekleden."

Conclusie

Op basis van de Bijbel kunnen we concluderen dat na de dood ons lichaam tot stof wederkeert en onze geest terugkeert naar God die hem gegeven heeft. We bevinden ons niet direct in de hemel of de hel, maar wachten op de opstanding en het laatste oordeel.

Dit leert ons dat we voorzichtig moeten zijn met uitspraken als "uw dierbare is nu in de hemel" of "zij kijkt nu op u neer." Hoewel goed bedoeld, zijn deze uitspraken niet volledig in overeenstemming met wat de Bijbel ons leert over de dood.

In onze kerkgemeenschap De Waarheid Gods streven we ernaar om deze Bijbelse waarheden te onderwijzen en mensen te helpen begrijpen wat er werkelijk gebeurt wanneer we sterven. Laten we troost vinden in de belofte van opstanding en eeuwig leven, niet in onbijbelse opvattingen over de dood.

"Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem van een aartsengel en met een bazuin van God neerdalen uit de hemel. En de doden in Christus zullen eerst opstaan." (1 Thessalonicenzen 4:16)