Wie maakte de zoon van de bisschop de volgende leider?

12 okt

25 minuten om te lezen

Als kerkleiderschap een erfenis wordt: wat de Bijbel zegt over kerken die de leiding doorgeven aan familie

Wanneer de kerk een familiebedrijf wordt

Veel mensen gaan trouw naar de kerk en komen toch met een leeg gevoel thuis. Ze zijn gedoopt, ze hebben de Heilige Geest ontvangen, maar van binnen hebben ze honger. Hun ziel sterft langzaam en ze voelen zich steeds meer losgekoppeld van God. Terwijl de kerk juist de plek hoort te zijn waar je ziel gevoed wordt.

Een van de oorzaken is dat het ontzag voor God op veel plaatsen is verdwenen. Jozua zei tegen het volk: “Vrees nu de HEER” (Jozua 24:14). Dat is precies wat er vaak ontbreekt. Waar mensen God niet meer vrezen, wordt de kerk steeds meer een bedrijf. En in heel veel gevallen is het zelfs een familiebedrijf. Dat zien we niet alleen ver weg, maar ook hier in Nederland, in grote én kleine kerkgemeenten.

Het patroon is bijna overal gelijk. Er is een leider: een bisschop, een voorganger, een opziener. En wie volgt hem op? Zijn zoon. Of zijn dochter. Of een neef. Of de schoonzoon die toevallig met de dochter getrouwd is. Klopt dat niet? Kijk maar eens goed rond. Het doel is dan niet meer om zielen te redden, maar om de kerk, die dan niets anders is dan een familiebedrijf, in de familie te houden.

Maar Gods kerk is aan niemand verwant. Het is Gods weg of geen weg. Jezus Christus zei het zelf: “Ik zal mijn gemeente bouwen” (Mattheüs 16:18). Niet de gemeente van een familie, maar de gemeente van Christus. En toen Hij handelaren in de tempel zag, zei Hij: “Maak het huis van mijn Vader niet tot een markt” (Johannes 2:16).

Tegelijk is er ook goed nieuws. De vraag naar oud, heilig en zuiver Bijbels onderwijs is groter dan ooit tevoren. Overal waar mensen Gods Woord onvervalst horen, zijn ze dankbaar en blij. Zo hoort het ook: “Het geloof komt dus voort uit het horen, en het horen door het woord van Christus” (Romeinen 10:17).

In dit artikel kijken we eerlijk naar de vraag: wie maakte de zoon, de dochter of de schoonzoon tot de volgende leider? Wat zegt de Bijbel daarover? We laten zien dat de Bijbel zichzelf hierin niet tegenspreekt, maar één duidelijke lijn volgt van het begin tot het einde. Wij van De Waarheid Gods schrijven dit niet om iemand te kwetsen, maar omdat we van Gods Woord houden en van de mensen om ons heen.

Hoe het begint: Van een kleine groep naar een familiezaak

Bijna elke kerkgemeente begint klein. Drie, vier, vijf of tien mensen in een kamer of een klein zaaltje. De leider is dan nog vurig, trouw en toegewijd. Hij houdt zich stevig aan de Bijbel. Maar dan groeit de kerkgemeente naar honderden mensen. En dan gebeurt er bij veel leiders iets treurigs: ze pakken de Bijbel en gooien hem als het ware in de prullenbak. Dat gebeurde ook vroeger al. Jesaja beschrijft herders die “allemaal hun eigen weg gaan, elk uit op eigen gewin” (Jesaja 56:11).

Wat blijft er dan over? Een leider die gestuurd wordt door geld. Een leider die zich laat leiden door de invloedrijke mensen in zijn omgeving, vaak zelfs door zijn eigen gezin. Dat is een leider die “door mensen is gemaakt”. En let op wat dat betekent: zo’n voorganger is bang om u te kwetsen. De reden is simpel: zijn belang is wat hij van u kan krijgen. De Bijbel zegt het zo: “Als ik nog mensen zou behagen, dan was ik geen dienaar van Christus” (Galaten 1:10). En over leiders die voor geld werken zegt Micha: “Zijn priesters geven onderricht voor loon en zijn profeten voorspellen voor geld” (Micha 3:11).

Een leider die door God is geroepen, zegt iets heel anders: ik ben op u uit, niet op wat van u is. Het kan hem niet schelen welke auto u rijdt, in welk huis u woont of hoeveel er op uw bankrekening staat. U hebt maar één ziel. Paulus zei het zo: “Ik zoek niet het uwe, maar u zelf” (2 Korintiërs 12:14). En Jezus Christus vroeg: “Wat heeft een mens aan het winnen van de hele wereld als hij zijn ziel verliest?” (Mattheüs 16:26).

Als de leiding verandert, verandert de dienst vaak mee. In plaats van aanbidding komen er grappenmakers, optredens en feestverlichting. De kerk gaat steeds meer lijken op een uitgaansgelegenheid, in plaats van een plek waar God de eer krijgt. Paulus voorspelde dit al: mensen zullen “meer liefhebben het genot dan God” en “de schijn van godsvrucht hebben, maar de kracht ervan verloochenen” (2 Timotheüs 3:4-5). En Jakobus waarschuwt: “Vriendschap met de wereld is vijandschap met God” (Jakobus 4:4).

En waarom zwijgen zoveel voorgangers over de zonde? Er zijn zoveel kerken, torens en kruisen, en toch zegt bijna niemand iets. Iedereen gaat mee om maar mee te kunnen komen. Maar je kunt niet neutraal zijn. Je staat aan Gods kant of aan de kant van Satan. Jezus Christus zegt: “Wie niet met Mij is, is tegen Mij” (Mattheüs 12:30). En Jozua riep: “Kies vandaag wie u dienen wilt” (Jozua 24:15).

Dit is meteen de sleutel om het onderwerp van dit artikel te begrijpen. Wie de kerk gaat zien als een bedrijf, geeft haar ook door als een bedrijf: aan zoon, dochter, neef of schoonzoon. Dan lijkt de erfopvolging de logische volgende stap.

Maar hier zit een belangrijk punt. Jezus Christus zei: “Ik zal mijn gemeente bouwen, en de poorten van het dodenrijk zullen haar niet overweldigen” (Mattheüs 16:18). Dat betekent dat de hel Gods kerk niet kan verslaan of overnemen. Maar het moet wel Gods kerk zijn. Het betekent niet dat Satan nooit bij Gods volk komt. Dat deed hij ook al in Job 1:6, waar hij tussen de zonen van God verscheen, en Petrus waarschuwt: “Uw tegenstander, de duivel, loopt rond als een brullende leeuw” (1 Petrus 5:8). Maar overnemen kan hij Gods kerk niet. Dus als een kerkgemeente helemaal in handen is van geld, familie en vertoon, mogen we ons eerlijk afvragen: is dit nog wel Gods kerk, of alleen een zogenaamde kerk? Wat is er gebeurd met een kerkgemeente waarin de leider gevangen zit?

Je ziel is geen handelswaar

Wie door God geroepen is, begrijpt dat er maar één ding echt telt: de ziel van de mens. De adem in je neusgaten is aan je uitgeleend. Wie denkt dat hij zijn eigen baas is, vergist zich. We zijn Gods schepsels die op geleende tijd leven. De lucht die je inademt is aan je gegeven voor een bepaalde tijd, lang genoeg om God te geven wat Hem toekomt: onze dienst. “Hij geeft aan allen leven en adem en alles” (Handelingen 17:25). “Wat is uw leven? Een damp bent u, die even zichtbaar is en dan verdwijnt” (Jakobus 4:14). En: “Het is de mens beschikt eenmaal te sterven, en daarna het oordeel” (Hebreeën 9:27).

Je sterft op twee manieren: goed met God of verkeerd met God. Jij oordeelt. Kijk naar het leven van veel jonge mensen: ze sterven door geweld op straat, zonder God, en niemand wil hen leren Hem te kennen. Daarom zegt de Prediker: “Gedenk aan uw Schepper in de dagen van uw jeugd” (Prediker 12:1).

God heeft ons gemaakt voor zijn eer. Hij maakte ons niet om te roken, te drinken, te feesten, samen te wonen zonder te trouwen of om een leven te leiden dat tegen zijn schepping ingaat. Jesaja 43:7 zegt het zo: “Iedereen die naar mijn naam genoemd is, die Ik tot mijn eer geschapen heb.” Paulus schrijft: “Uw lichaam is een tempel van de Heilige Geest” (1 Korintiërs 6:19-20), “word niet dronken van wijn” (Efeziërs 5:18), “het huwelijk worde door allen in eer gehouden” (Hebreeën 13:4). En in 1 Korintiërs 6:9-10 staat dat onrechtvaardigen, hoereerders, overspelers, dronkaards en wie leeft tegen Gods orde in, Gods koninkrijk niet zullen beërven. Als God ons heeft gemaakt voor zijn eer, waarom zijn mensen en Satan dan zo dicht bij elkaar? En waarom zijn zoveel kerken opgehouden God te eren?

Elk woord telt

Mensen denken soms dat woorden niet zoveel betekenen. Neem een acteur in een film die God een kwartier lang uitscheldt. “Het is maar toneel”, zegt men dan. Maar zo kijkt God er niet naar. Jezus Christus zegt: “Over elk onnut woord dat de mensen spreken, zullen zij rekenschap geven op de dag van het oordeel. Want naar uw woorden zult u gerechtvaardigd worden, en naar uw woorden zult u veroordeeld worden” (Mattheüs 12:36-37). God kijkt naar wat uit je mond komt.

Dat geldt voor iedereen: voor een politicus, een wetenschapper, een beroemde leraar, een geliefde voorganger en ook voor je eigen vader. Als hun woorden Gods onfeilbare, perfecte woorden tegenspreken, dan doet het er niet toe hoeveel geld ze verdiend hebben. Ook al haal je een beroemde historicus, een bekende activist of een groot staatsman aan: als wat hij zegt ingaat tegen wat God zegt, dan is hij een leugenaar, en jij ook als je het naspreekt. “God is waarachtig, en ieder mens een leugenaar” (Romeinen 3:4). De enige die nooit heeft gelogen, nooit een fout heeft gemaakt en nooit een vergissing begaat, is God. “God is geen mens dat Hij liegt” (Numeri 23:19), en Hij “liegt niet” (Titus 1:2).

Zo geldt het ook voor de leider die zegt: “Het is Gods wil dat mijn zoon mij opvolgt.” Als dat Gods Woord tegenspreekt, dan is dat een woord dat geen gewicht heeft, hoe vroom het ook klinkt. Daarom moet iedere boodschap uit het Boek komen.

Wat kost het om met God te wandelen?

Iemand die betaald moet worden om Gods Woord te horen, is geen echte voorganger. Je hoeft nooit te betalen om een prediker te zien. Je hoeft ook niet te betalen om Jezus Christus te zien. “Kom, koop zonder geld en zonder prijs” (Jesaja 55:1). “Om niet hebt u ontvangen, geef om niet” (Mattheüs 10:8). Wat kost het om met God te wandelen? Je leven. Dat is wat God wil. Je kunt de hele dag geld geven en toch nooit je leven aan God geven. Wat je ook geeft, het is niets als je jezelf niet geeft. “Al deelde ik mijn hele bezit uit en al gaf ik mijn lichaam om verbrand te worden, maar had de liefde niet, het zou mij niets baten” (1 Korintiërs 13:3). “Stel uw lichamen beschikbaar als een levend, heilig offer” (Romeinen 12:1). “Mijn zoon, geef mij uw hart” (Spreuken 23:26).

Let op: een voorganger mag best ondersteund worden, want “de arbeider is zijn loon waard” (1 Timotheüs 5:17-18). Maar Paulus werkte zelf met zijn handen om niemand tot last te zijn (Handelingen 18:3; 20:33-35; 1 Tessalonicenzen 2:9). Dat is het verschil tussen een dienaar en iemand die van de kerkgemeente een verdienmodel maakt (1 Timotheüs 6:5).

God kiest, niet de familie: Het Bijbelse patroon

Als je de Bijbel van voor naar achter leest, zie je steeds hetzelfde: God roept zelf zijn leiders. Mensen erven die plek niet. Hebreeën 5:4 zegt het kort en duidelijk: “En niemand neemt deze eer zichzelf toe, maar men wordt door God geroepen, zoals ook Aäron.”

Mozes en Jozua: Een opvolger die niet familie was

Toen Mozes wist dat zijn leven bijna voorbij was, vroeg hij God niet om zijn zoon te kiezen. Hij bad: “Moge de HEER een man aanstellen over de gemeenschap” (Numeri 27:16). God antwoordde: “Neem Jozua, de zoon van Nun, een man in wie de Geest is” (Numeri 27:18). Mozes had zelf zonen, maar zij kregen geen leidende rol. Ze bleven Levieten met een gewone taak (1 Kronieken 23:14-15). Dat is een prachtige illustratie. Een leider die God vreest, zoekt niet zijn eigen bloed, maar Gods keuze.

Elia en Elisa: Geroepen, niet geboren

God zei tegen Elia: “Zalf Elisa, de zoon van Safat, tot profeet in uw plaats” (1 Koningen 19:16). Elisa was niet de zoon van Elia, hij werd door God aangewezen. Hij liet zijn ploeg en zijn ossen achter om Elia te volgen (1 Koningen 19:19-21).

Matthias en Barnabas en Saulus: De gemeente bidt en God wijst aan

Toen een plaats in de kring van de twaalf moest worden opgevuld, bad men eerst: “Heer, U die aller harten kent, wijs aan wie van deze twee U hebt uitgekozen” (Handelingen 1:23-26). En in Antiochië, toen de gemeente aan het bidden en vasten was, zei de Heilige Geest: “Zonder Mij Barnabas en Saulus af voor het werk waartoe Ik hen geroepen heb” (Handelingen 13:2-3). Ouderlingen werden aangesteld “onder gebed en vasten” (Handelingen 14:23). En Paulus zegt tegen de oudsten: “De Heilige Geest heeft u aangesteld tot opzieners om de gemeente van God te weiden” (Handelingen 20:28). Zie je het? Het is de Geest die aanstelt, niet de afstamming. “De Geest verdeelt alles aan ieder afzonderlijk zoals Hij wil” (1 Korintiërs 12:11). En Christus zelf “heeft gegeven” apostelen, profeten, evangelisten, herders en leraren (Efeziërs 4:11).

Wat God van een leider vraagt

De Bijbel geeft een duidelijke lijst met eisen. Er staat geen enkele keer dat iemand leider mag worden omdat hij de zoon, dochter, neef of schoonzoon van de vorige leider is. Wel staat er:

Hij moet onberispelijk zijn, een man van één vrouw, nuchter, bezonnen, gastvrij en in staat om te onderwijzen (1 Timotheüs 3:2; Titus 1:6-9).
Hij mag geen geldgierige zijn en niet uit zijn op oneerlijk gewin (1 Timotheüs 3:3; Titus 1:7; 1 Petrus 5:2).
Hij moet zijn eigen huisgezin goed leiden (1 Timotheüs 3:4-5).
Hij mag geen pas bekeerde zijn, anders wordt hij hoogmoedig (1 Timotheüs 3:6).
Hij moet eerst beproefd worden (1 Timotheüs 3:10) en niemand mag overhaast de handen worden opgelegd (1 Timotheüs 5:22).
Hij moet een goede naam hebben bij buitenstaanders (1 Timotheüs 3:7).
En er mag geen partijdigheid zijn: “Houd u daaraan zonder vooringenomenheid en doe niets uit voorkeur” (1 Timotheüs 5:21).

Dat laatste vers is misschien wel het belangrijkste. Een zoon aanstellen omdat hij jouw zoon is, is precies de voorkeur waar Paulus voor waarschuwt. “God is geen aannemer van personen” (Handelingen 10:34; Romeinen 2:11; Jakobus 2:1, 9).

De Bijbel als routeplanner

Een mooi beeld: de Bijbel is het navigatiesysteem van de kerk. Als je een auto met een navigatiesysteem hebt, gebruik je het om de weg te vinden. Zo gebruik ik de Bijbel om mijn weg te vinden op deze verdorven wereld. Want als ik die volg, brengt hij me rechtstreeks het koninkrijk van God binnen. “Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad” (Psalm 119:105). Daarom roepen we iedereen op: kom terug naar de Bijbel. Het Boek moet de kerk besturen. Alle boodschappen van voorgangers horen uit het Boek te komen, en niet uit een menselijk systeem of een opleiding alleen. Paulus zei: “Het evangelie dat door mij verkondigd is, is niet van menselijke oorsprong. Ik heb het niet van een mens ontvangen of geleerd, maar door een openbaring van Jezus Christus” (Galaten 1:11-12). Studeren mag zeker, want Paulus zegt zelf tegen Timotheüs: “Doe uw best om uzelf beproefd voor God te stellen, een werkman die zich niet hoeft te schamen en die het woord van de waarheid recht snijdt” (2 Timotheüs 2:15). Maar de bron blijft de Schrift (2 Timotheüs 3:16-17).

En let op: Gods Geest spreekt nooit tegen Gods Woord in. Als iemand zegt “de Heer heeft mij geleid om mijn zoon, mijn dochter of mijn schoonzoon aan te stellen”, dan kijken we eerst of dat in overeenstemming is met het Boek. De Bijbel zegt: “Allen die door de Geest van God geleid worden, zijn kinderen van God” (Romeinen 8:14). En Jezus Christus leidt nooit iemand om iets te doen dat dit Boek tegenspreekt. “De Schrift kan niet gebroken worden” (Johannes 10:35).

Wat er misgaat als leiderschap een erfenis wordt

De Bijbel zwijgt niet over de gevolgen. Er zijn verschillende waarschuwende voorbeelden.

Eli en zijn zonen

Eli was priester en liet zijn zonen Hofni en Pinechas meedoen in de dienst. Maar de Bijbel noemt hen “nietswaardige mannen die de HEER niet kenden” (1 Samuël 2:12). Ze namen met geweld het vlees van de offers voor zichzelf en misbruikten vrouwen die bij de tent dienden (1 Samuël 2:12-17, 22). Eli vermaande hen te zacht. God zei tegen hem: “Waarom eert u uw zonen meer dan Mij?” (1 Samuël 2:29). Het oordeel kwam: beide zonen kwamen om op één dag, Eli stierf, en het priesterhuis verloor zijn plek (1 Samuël 2:30-36; 3:13; 4:11, 17-18). Het lesje is duidelijk: een leider die zijn familie meer eert dan God, brengt de hele gemeente in gevaar.

Samuël en zijn zonen

Zelfs een groot profeet als Samuël maakte deze fout. Hij stelde zijn zonen aan als rechters, maar “zijn zonen wandelden niet in zijn wegen. Ze waren uit op winst, namen steekpenningen aan en verdraaiden het recht” (1 Samuël 8:1-3). Het gevolg was dat het volk verlangde naar een andere, aardse regering (1 Samuël 8:4-5). Een goede vader is nog geen garantie voor een goede opvolger.

Een moeder die plaatsen vraagt

De moeder van Jakobus en Johannes kwam bij Jezus Christus en vroeg: laat mijn twee zonen naast U zitten in uw koninkrijk, de een rechts en de ander links (Mattheüs 20:20-21). Dat is menselijk: ouders willen het beste voor hun kinderen. Maar Jezus Christus antwoordde dat het niet aan Hem was dat te geven, maar aan degenen voor wie het door zijn Vader bereid is (Mattheüs 20:23). En Hij leerde: “Wie onder u groot wil worden, moet uw dienaar zijn” (Mattheüs 20:26).

Diotrefes, die de eerste wil zijn

Johannes schrijft over een zekere Diotrefes “die graag de eerste onder hen wil zijn” (3 Johannes 9-10). Ook dat is een bekend patroon: wie de eerste wil zijn, houdt de macht vast en laat niemand anders toe.

Koning Uzzia en Korach: wie neemt wat God niet gaf

Korach en zijn volgelingen eisten het priesterschap voor zichzelf op. Mozes zei: “De HEER zal bekendmaken wie de zijne is” (Numeri 16:5), en de opstand eindigde in een oordeel. Koning Uzzia dacht dat hij in de tempel wierook mocht branden en werd melaats (2 Kronieken 26:16-21). Wie een plek inneemt waar God hem niet heeft gezet, loopt gevaar.

Wat gebeurt er met een kerkgemeente als de leiding wordt doorgegeven zonder Gods roeping? “Want de leiders van dit volk misleiden het, en wie door hen geleid worden, worden verslonden” (Jesaja 9:16). Het valt altijd terug op de leiding. Daarom zegt Jesaja ook: “Mijn volk, uw leiders leiden u op een dwaalspoor en vernietigen de weg van uw paden” (Jesaja 3:12).

Veelgehoorde excuses, en wat de Bijbel erop zegt

Wie met familiebenoemingen te maken krijgt, hoort steeds dezelfde redenen. Laten we ze een voor een eerlijk bekijken. We doen dat met de Bijbel in de hand, en laten zien dat de Bijbel zichzelf niet tegenspreekt, maar altijd dezelfde lijn volgt.

“Bij de Levieten ging het priesterschap toch ook van vader op zoon?”

Dat klopt. Onder het Oude Verbond koos God de stam Levi en het huis van Aäron voor de dienst in de tempel (Exodus 28:1; Numeri 3:10). Maar let op wie dat bepaalde: God zelf, niet de mensen. En zodra de zonen van Eli zich misdroegen, nam God het priesterschap van dat huis weg (1 Samuël 2:30-36). Bovendien is dat priesterschap vervuld in Jezus Christus. Hebreeën 7:23-24 zegt dat er vroeger veel priesters waren omdat de dood hen verhinderde te blijven, maar Christus “heeft een onvergankelijk priesterschap”. En alle gelovigen zijn nu “een koninklijk priesterschap” (1 Petrus 2:9). In het Nieuwe Verbond bestaat dus geen erfelijk priesterschap meer. De Bijbel spreekt zichzelf dus niet tegen: eerst een schaduw, nu de vervulling.

“David gaf zijn troon toch ook aan zijn zoon Salomo?”

Ja, maar David zei zelf: “De HEER heeft onder al mijn zonen mijn zoon Salomo uitgekozen” (1 Kronieken 28:5-6). Dus ook hier koos God. Bovendien ging het om het koningschap van Israël, een beeld van Christus, die de ware koning is. Wat gebeurde er toen de familie dat zelf wilde regelen? Zijn zoon Adonia riep zichzelf uit tot koning (1 Koningen 1:5-10). Dat was gewoon een poging om de macht te grijpen. En de kerk heeft maar één Hoofd: “Hij is het hoofd van het lichaam, de gemeente” (Kolossenzen 1:18; Efeziërs 1:22-23).

“Timotheüs kreeg het geloof ook van zijn familie, en hij werd leider!”

Het geloof van Timotheüs kwam inderdaad van zijn grootmoeder Loïs en zijn moeder Eunice (2 Timotheüs 1:5). Dat is mooi en Bijbels: ouders horen hun kinderen Gods Woord te leren (Deuteronomium 6:6-7). Maar Timotheüs werd geen leider omdat hij familie was. Hij werd gekozen omdat “de broeders van Lystra en Ikonium goed over hem spraken” (Handelingen 16:2), en Paulus noemt hem “mijn echte kind in het geloof” (1 Timotheüs 1:2), dus niet zijn kind naar het vlees. Paulus draagt hem op: “Wat u van mij gehoord hebt, vertrouw dat toe aan betrouwbare mensen, die ook anderen kunnen onderwijzen” (2 Timotheüs 2:2). De maatstaf is dus betrouwbaarheid en geschiktheid, niet bloedverwantschap. Geloof geef je door aan je kinderen. Een ambt geeft God.

“Jakobus, de broer van Jezus Christus, leidde toch ook de gemeente in Jeruzalem?”

Let op wat de Bijbel hier zegt. Zijn eigen broers geloofden niet in Hem (Johannes 7:5). Jezus Christus zei zelfs dat wie de wil van zijn Vader doet, zijn broer, zus en moeder is (Mattheüs 12:46-50). Pas na de opstanding verscheen de Heer aan Jakobus (1 Korintiërs 15:7). Daarna werd hij erkend als een “pilaar” van de gemeente (Galaten 2:9). Dat gebeurde door zijn geloof en zijn vruchten, niet door zijn familiebanden. En ook bij de beslissingen in Jeruzalem waren de apostelen, oudsten en de hele gemeente betrokken (Handelingen 15:22).

“Ik heb deze kerkgemeente opgebouwd. Dus is ze van mij en van mijn familie.”

Maar de kerkgemeente is nooit van een mens geweest. Jezus Christus zegt: “Mijn gemeente” (Mattheüs 16:18). Paulus zegt: “de gemeente van God, die Hij verworven heeft door het bloed van zijn eigen Zoon” (Handelingen 20:28). Hij vraagt ook: “Wat is Apollos? Wat is Paulus? Dienaren door wie u tot geloof gekomen bent” (1 Korintiërs 3:5). “Want een ander fundament kan niemand leggen dan dat er ligt, namelijk Jezus Christus” (1 Korintiërs 3:11). En: “Als de HEER het huis niet bouwt, tevergeefs zwoegen de bouwers” (Psalm 127:1). Wie zegt dat hij de kerk heeft gebouwd, vergeet wie de Bouwer is.

“Familie kun je vertrouwen. Een vreemde niet.”

Natuurlijk zorgen we voor onze familie. “Wie niet zorgt voor de zijnen, heeft het geloof verloochend” (1 Timotheüs 5:8). Maar dat gaat over eten, kleding en zorg, niet over het ambt van opziener. Voor het ambt geldt: “Het is beter te vertrouwen op de HEER dan op mensen te bouwen. Het is beter te vertrouwen op de HEER dan op prinsen” (Psalm 118:8-9). En: “Vertrouw niet op edelen, op mensen, bij wie geen redding is” (Psalm 146:3). De zonen van Eli en Samuël waren ook “familie”.

“De kerkgemeente is het ermee eens.”

Een kerkgemeente kan fout zitten. Aäron maakte het gouden kalf, “want het volk drong bij hem aan” (Exodus 32:1-6). Jeremia klaagt over profeten die onwaarheid spreken, “en mijn volk wil het zo hebben” (Jeremia 5:30-31). En Paulus voorspelde: “Er komt een tijd dat men de gezonde leer niet meer zal verdragen, maar naar eigen begeerten leraren zal verzamelen die hun oren strelen” (2 Timotheüs 4:3-4). Dat veel mensen iets goed vinden, maakt het niet Bijbels. De vraag is altijd: wat zegt de Schrift?

“God heeft het mij gezegd.”

De Bijbel zegt: “Geloof niet elke geest, maar beproef de geesten of ze uit God zijn” (1 Johannes 4:1). God spreekt Zijn eigen Woord nooit tegen. Over iemand die in Gods naam spreekt zonder opdracht zegt Jeremia: “Ik heb die profeten niet gezonden, toch zijn zij erop uit gerend” (Jeremia 23:21). Deuteronomium 18:20-22 leert dat wie spreekt wat God niet gesproken heeft, een valse profeet is. En Paulus: “Al zou een engel uit de hemel u iets anders verkondigen dan wij, hij zij vervloekt” (Galaten 1:8). Een aanstelling die God niet gegeven heeft, is als een bankbiljet van drie euro: het bestaat niet en het is niets waard.

“Anders valt de kerkgemeente uit elkaar of raken we het gebouw en het geld kwijt.”

Dat is geen geloof, maar angst. Jezus Christus beloofde dat de poorten van het dodenrijk zijn gemeente niet zullen overweldigen (Mattheüs 16:18). En: “Zoek eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u erbij gegeven worden” (Mattheüs 6:33). Een kerk die alleen bestaat zolang het familiebedrijf blijft draaien, was nooit Gods kerk.

“Zo doen alle kerken. Het is onze traditie.”

Dit is een van de grootste problemen: veel mensen zijn traditionalisten. Ze gaan jarenlang mee om mee te komen. Maar de Bijbel zegt tegen de Farizeeën: “U laat het gebod van God los en houdt u aan de overlevering van mensen” (Marcus 7:8). En: “Zie toe dat niemand u buit maakt door filosofie en holle misleiding, volgens de overlevering van de mensen” (Kolossenzen 2:8). Het maakt niet uit hoe het kerkverband heet, hoeveel afkortingen er in de naam staan of hoe oud de gewoonte is. Iedereen moet terug naar de Bijbel. De Bijbel hoort de kerk te besturen.

“Wie ben jij om te oordelen?”

Jezus Christus zegt inderdaad: “Oordeel niet” (Mattheüs 7:1), maar bedoelt daarmee geen onrechtvaardig, hypocriet oordeel. Elders zegt Hij: “Oordeel met rechtvaardig oordeel” (Johannes 7:24). “Beproef alles, behoud het goede” (1 Tessalonicenzen 5:21). De mensen in Berea “onderzochten dagelijks de Schriften of het zo was” (Handelingen 17:11), en Paulus prees hen daarom. Wie de Schrift naast een besluit legt, oordeelt niet over een persoon, maar toetst of iets Bijbels is.

“Je moet je leiders gehoorzamen en Gods gezalfde niet aanraken.”

Hebreeën 13:17 zegt inderdaad: “Gehoorzaam uw leiders.” Maar dat gaat over leiders die volgens het Woord leiden en waken over de zielen. Wanneer de leiding iets gebiedt dat tegen God ingaat, geldt: “Men moet God meer gehoorzamen dan de mensen” (Handelingen 5:29). Ook Paulus sprak Petrus openlijk tegen toen die niet “recht liep naar de waarheid van het evangelie” (Galaten 2:11-14). En “Raak mijn gezalfden niet aan” (Psalm 105:15) is een belofte van bescherming, geen vrijbrief voor leiders om niet getoetst te mogen worden.

Wanneer dochters, echtgenotes en schoonzonen de kansel erven

Het gebeurt vaak dat een bisschop overlijdt, en dan duwen de mensen in zijn omgeving zijn vrouw of zijn kinderen de kansel op. Veel kerken waren vroeger tegen vrouwelijke leiders, totdat de bisschop die dit tegenhield stierf. Daarna sprongen de zogenaamde predikers erbij en schoven degenen naar voren die ze het makkelijkst vonden: de vrouw of de kinderen. Oude moeders die altijd tegen waren, staan nu zelf op de kansel. En mannen die weten dat het niet klopt, blijven stil. Ze zeggen: “Ik ga er gewoon voor bidden.” Maar de Bijbel zegt niet dat je er doorheen moet bidden. “Wie uit God is, hoort Gods woorden” (Johannes 8:47).

Wat staat er in de Schrift? “Wat mijn volk betreft: zijn onderdrukkers zijn kinderen, en vrouwen heersen over hen. Mijn volk, uw leiders leiden u op een dwaalspoor en vernietigen de weg van uw paden” (Jesaja 3:12). Hoor je de toon van de profeet? Hij klinkt niet blij. Hij klaagt: “O, mijn volk!” Zij die leiden, zorgen dat je dwaalt en ze vernietigen de weg van je pad. Een jonge, onervaren opvolger die macht krijgt en een gemeente waarin een vrouw de leiding heeft: dat wordt hier beschreven als een teken van verval. Ook de Prediker zegt: “Wee u, land, wier koning een jongen is” (Prediker 10:16).

En dan Jesaja 9:16-17: “Want de leiders van dit volk worden verleiders, en wie door hen geleid worden, worden verslonden. Daarom heeft de Heer geen vreugde in hun jonge mannen en ontfermt Hij zich niet over hun wezen en weduwen. Want zij zijn allen huichelaars en boosdoeners, en elke mond spreekt dwaasheid.” Dat zijn zware woorden. Zij zijn gericht aan allen die zo’n leiding volgen: de jongemannen, de wezen en de weduwen. (De Statenvertaling gebruikt het woord “geveinsden”, nieuwere vertalingen “goddeloos”.)

Wat de Schrift zegt over de rol van de vrouw

Dit is geen haat tegen vrouwen. We zeggen dit niet omdat we vrouwen haten, maar omdat we het Boek geloven. Wat staat er? “Het hoofd van elke man is Christus, het hoofd van de vrouw is de man, en het hoofd van Christus is God” (1 Korintiërs 11:3). “De vrouwen moeten zwijgen in de gemeenten… als zij iets willen weten, laten zij thuis hun eigen man vragen” (1 Korintiërs 14:34-35). “Een vrouw laat ik niet toe te onderwijzen of gezag over een man uit te oefenen, maar ze moet zich rustig houden” (1 Timotheüs 2:12). En een opziener moet “een man van één vrouw” zijn (1 Timotheüs 3:2; Titus 1:6).

Een man die thuis het hoofd is, maar in de kerk onder zijn vrouw zit: hoe kan dat? Als zijn vrouw predikant is en hij zit onder haar, terwijl de Bijbel zegt dat zij het thuis aan hem moet vragen? Daar klopt iets niet. En de vrouw die “assistent” is van haar man: als hij zegt dat hij een man van God is, wat zegt de Bijbel dan? Dat zijn hulp van de Heer moet komen als het om de kansel gaat. Dat geldt voor iedereen: of het nu je moeder, grootmoeder, vrouw, nicht of zus is.

Als een vrouw zegt “God heeft me geroepen en gezonden om het evangelie te prediken”, laat dan één vrouw in de Bijbel zien die de gemeente leidde of onderwees als opziener. Dat is er niet. En zeg niet dat Maria, de moeder van Jezus Christus, een predikant was. Dat staat nergens. Een aanstelling die God niet heeft gegeven, is zoals het bankbiljet van drie euro. Het bestaat niet. En de vrouwen die zo toch op de kansel worden gezet, worden gebruikt door hun kerkgemeente. Het is dus niet alleen de vrouw die verantwoordelijk is, maar ook degene die haar op die plek zet. “Ik heb die profeten niet gezonden, toch zijn ze erop uit gerend” (Jeremia 23:21).

Als God een vrouw leidt, laat Hij haar niet doen wat Hij zelf in Zijn Woord verboden heeft. De Heilige Geest gedraagt zich niet onbetamelijk. “God is niet een God van wanorde, maar van vrede” (1 Korintiërs 14:33). “Laat alles betamelijk en op ordelijke wijze geschieden” (1 Korintiërs 14:40). God maakt van een vrouw geen man. Wanneer een vrouw zich in een mannelijke rol begeeft, neemt ze vaak ook een mannelijke houding aan: in loopje, taal en gedrag. Dat is niet wat God voor haar bedoeld heeft.

Bijbelse tegenwerpingen bij dit onderwerp

“Debora was toch een rechter?”
Ja, in een tijd waarin de mannen schromelijk tekortschoten. Barak durfde niet zonder haar ten strijde te trekken (Richteren 4:4-9). Ze was profetes en rechter in het volk, maar nergens staat dat zij het priesterschap of de opzieners van een gemeente vertegenwoordigde. En het gaat in Richteren om het Oude Verbond.
“Priscilla onderwees toch Apollos?”
Dat deed ze samen met haar man Aquila, en privé, “zij namen hem apart” (Handelingen 18:26). Er staat niet dat zij een gemeente leidde.
“Febe was toch een diaken?”
Paulus noemt haar “dienares van de gemeente” (Romeinen 16:1). Dat is dienstwerk, geen opzienersambt. Het woord geeft haar eer en waardering.
“De dochters van Filippus profeteerden toch?”
(Handelingen 21:8-9.) Ja, de Geest geeft gaven. Maar dat is geen aanstelling tot leider. “De Geest verdeelt alles aan ieder afzonderlijk zoals Hij wil” (1 Korintiërs 12:11), en Hij spreekt zichzelf niet tegen.
“In Christus is er geen man of vrouw”
(Galaten 3:28). Dat gaat over het heil: allen zijn even kostbaar en erfgenamen van Gods genade. Dezelfde Paulus schreef ook 1 Timotheüs 2. De Bijbel spreekt zichzelf dus niet tegen: gelijkwaardig in waarde, verschillend in taak.
Vrouwen hebben in de kerkgemeente een grote en eervolle plek: Titus 2:3-5 vraagt oudere vrouwen jongere vrouwen te onderwijzen. Paulus noemt vele vrouwen die zwoegden in de Heer (Romeinen 16:1-6, 12). En Spreuken 31 prijst de deugdzame vrouw. Het gaat niet om minder waarde, maar om Gods orde.

Alledaagse voorbeelden die het duidelijk maken

Soms helpt een voorbeeld uit het gewone leven om het te begrijpen:

Een kind dat jarenlang is verwend, kan moeilijk wennen aan een omgeving met discipline. Zo is het ook met veel kerken geworden. Ze zijn jarenlang een speeltuin geweest, en dan is het lastig om terug te keren naar gehoorzaamheid. “Een kind dat aan zichzelf wordt overgelaten, maakt zijn moeder schaamrood” (Spreuken 29:15). “Want wie de HEER liefheeft, tuchtigt Hij” (Hebreeën 12:6).
Een varken houdt van modder en afval. Wie lang in de modder heeft gewoond, zoekt de modder weer op. Petrus zegt: “Een gewassen zeug wentelt zich weer in de modder” (2 Petrus 2:22). Zo is het ook met mensen die jarenlang zijn gewend aan een kerk zonder Bijbelse tucht.
De Bijbel is een navigatiesysteem. Wie ervan afwijkt, komt op de verkeerde plek aan, hoe vol zijn auto ook zit.
Een kleine kerk met tien mensen die dicht bij de Bijbel blijft, en dan, als er honderden komen, de Bijbel loslaat. Zo’n voorbeeld laat zien dat het niet om de grootte gaat, maar om trouw.
Een voetbalclub laat de zoon van de trainer niet zomaar het eerste elftal trainen, alleen omdat hij de zoon van de trainer is. Een piloot laat zijn zoon niet zomaar het vliegtuig besturen. Een bakker mag zijn winkel doorgeven aan zijn kind. Dat is een winkel, geen kerkgemeente van God. Als we voor een bal, een vliegtuig en een brood al op geschiktheid letten, hoeveel te meer voor zielen die voor eeuwig gered moeten worden? Leiders moeten immers “waken over uw zielen” (Hebreeën 13:17).
Een rijbewijs dat de rijschool niet heeft afgegeven, is waardeloos. Zo is een aanstelling die God niet heeft gegeven ook waardeloos (Jeremia 23:21).

Toepassing op Nederland

Ook in Nederland zien we dit. In ons land is er vrijheid van godsdienst (artikel 6 van de Grondwet). Dat is een zegen, want niemand mag je dwingen te geloven of te prediken. Maar het betekent ook dat de overheid zich niet bemoeit met de vraag wie leider van een kerk wordt. De controle ligt dus bij de kerkgemeente zelf, en bij Gods Woord. Daarom is het zo belangrijk dat gemeenteleden weten wat de Bijbel zegt.

Veel kerken in Nederland zijn juridisch een stichting of vereniging met een bestuur. Gemeenteleden moeten zich afvragen: wie zit er in dat bestuur? Zijn het dezelfde familieleden die ook de leiding hebben? Wie controleert wie? Wie beslist over het geld? Er is niets mis met vragen stellen. Paulus schreef over het beheer van geld: “Wij zijn bedacht op wat goed is, niet alleen voor de Heer, maar ook voor de mensen” (2 Korintiërs 8:20-21). Een kerk die niets te verbergen heeft, kan open zijn over haar leiding en over haar geld.

Nederland kent het gezegde “ons kent ons”. Dat werkt in een dorp misschien prima, maar in de kerk wordt het gevaarlijk als de vriendenkring of familie belangrijker wordt dan Gods Woord. Het wordt nog ingewikkelder in kerkgemeenten die door migratie zijn ontstaan. Daar zijn familiebanden vaak heel sterk, en dat is op zich mooi. Maar de Bijbel leert dat de kerkgemeente een nieuwe familie is waarin geloof telt, niet afkomst: “Wie de wil van mijn Vader doet, die is mijn broer, mijn zus en mijn moeder” (Mattheüs 12:50). Veel Nederlanders verwachten van een organisatie openheid en leiders die op geschiktheid gekozen zijn. Wie dat in de kerk niet ziet, haakt vaak af. Dan geldt wat Paulus schrijft: dat de dienst niet in diskrediet gebracht mag worden (2 Korintiërs 6:3) en dat een opziener “een goede naam moet hebben bij buitenstaanders” (1 Timotheüs 3:7). Jezus Christus zei: “Laat uw licht zo schijnen voor de mensen dat zij uw goede werken zien en uw Vader die in de hemel is verheerlijken” (Mattheüs 5:16).

In de traditionele Nederlandse kerken kennen we kerkenraden met ouderlingen en diakenen, die door de kerkgemeente worden gekozen. Dat sluit aan bij Handelingen 6:1-6, waar de kerkgemeente zeven mannen koos die “een goede naam hadden, vervuld waren van de Geest en van wijsheid”, en bij “in de veelheid der raadgevers is behoud” (Spreuken 11:14). Een meervoud aan leiders voorkomt dat een familie alleen het zeggen heeft (Handelingen 14:23; Titus 1:5). In kleinere kerkgemeenten waar één familie alles bepaalt, ontbreekt die tegenkracht.

Terug naar de Bijbel: Wat kunnen we doen?

Wat doe je als je merkt dat je kerkgemeente een familiebedrijf is geworden? Wat zegt de Bijbel? De boodschap is helder. Waar een kerkgemeente de Bijbel loslaat, moet je haar verlaten. Iemand vraagt: “Moet ik een brief schrijven?” Je hoeft geen brief te schrijven om weg te gaan. Je hoeft niets te regelen. Als de kerk tegen Gods Woord ingaat: verlaat haar. “Ga uit haar weg, mijn volk, opdat u niet deelneemt aan haar zonden” (Openbaring 18:4). “Ik vermaan u, broeders, let op hen die verdeeldheid en ergernissen veroorzaken in strijd met de leer die u geleerd hebt, en ga hen uit de weg” (Romeinen 16:17). “Keer u van dezen af” (2 Timotheüs 3:5). En blijf niet zitten omdat je het zo gewend bent: ga niet mee om mee te komen.

Laat je niet gebruiken door een leider die van je profiteert. De leider moet zelf aan het werk, desnoods met een gewone baan, in plaats van dat hij jou gebruikt en misbruikt. Paulus was zelf tentenmaker (Handelingen 18:3). Leider zijn is een dienst, geen verdienmodel.

Toch hoeft vertrekken niet de eerste stap te zijn voor iedereen. Het is Bijbels om eerst in liefde het gesprek aan te gaan, met de Schrift in de hand. Paulus sprak Petrus openlijk tegen (Galaten 2:11-14). Een beschuldiging tegen een oudste moet wel goed onderbouwd zijn: met twee of drie getuigen (1 Timotheüs 5:19). En doe het “met zachtmoedigheid” (Galaten 6:1). Als de leiding hardnekkig blijft kiezen voor wat tegen het Woord ingaat, dan geldt Romeinen 16:17.

Een eenvoudige checklist voor gemeenteleden

Is de nieuwe leider geroepen en beproefd, en voldoet hij aan de eisen van 1 Timotheüs 3 en Titus 1?
Is er gebeden en gevast, zoals in Handelingen 13:2-3 en 14:23?
Is de keuze genomen door meerdere oudsten en de kerkgemeente, en niet door één familie (Handelingen 6:1-6; Titus 1:5)?
Zijn geld en bestuur transparant (2 Korintiërs 8:20-21)?
Komt de boodschap uit de Bijbel en past het leven van de leider bij die boodschap (1 Petrus 5:2-3)?
Zou dezelfde persoon ook zijn aangesteld als hij geen familie was (1 Timotheüs 5:21)?

Eén lijn: De Bijbel spreekt zichzelf niet tegen

Sommige mensen denken dat de Bijbel hier twee dingen zegt: dat er erfelijke leiders waren, en dat God zijn leiders zelf roept. Maar dat is geen tegenspraak, het is één lijn:

Altijd bepaalt God wie leidt: Aäron (Hebreeën 5:4), Jozua (Numeri 27), Elisa (1 Koningen 19), Salomo (1 Kronieken 28), Matthias (Handelingen 1), Barnabas en Saulus (Handelingen 13).
Waar God een familie koos, was het Zijn keuze en Zijn orde, en werd die keuze weggenomen als de familie ontspoorde (Eli).
Het Oude Verbond was een schaduw; in Christus heeft elke gelovige toegang tot God (Hebreeën 7; 1 Petrus 2:9). Het ambt van opziener hangt niet aan bloedverwantschap, maar aan roeping en karakter (1 Timotheüs 3; Titus 1).
Geloof geef je door in het gezin (Deuteronomium 6:6-7; 2 Timotheüs 1:5), het ambt wijst God aan.
En de gemeente is van Christus (Mattheüs 16:18), niet van een familie.

Kies vandaag

Zoals Jozua tegen het volk zei: “Kies vandaag wie u dienen wilt” (Jozua 24:15). Er is geen neutrale positie. Je staat aan Gods kant of aan de kant van Satan. Je kunt blijven zitten in een kerkgemeente waar familie belangrijker is dan Gods Woord, of je kunt terug naar de Bijbel. Het is Gods weg of geen weg.

Wij van De Waarheid Gods geloven dat de kerkgemeente van God is. Daarom willen we dat leiders worden geroepen door God, beproefd door de kerkgemeente, en dat de Bijbel altijd het laatste woord heeft. Heb je vragen, of wil je met ons in gesprek? Je bent van harte welkom. “Want niemand kan een ander fundament leggen dan dat er ligt, namelijk Jezus Christus” (1 Korintiërs 3:11).