De afgezwakte rol van de diaken: Tijd om terug te keren naar de Bijbel

In veel kerken vandaag de dag is de rol van de diaken niet meer wat het zou moeten zijn. De functie is verwaterd, misvormd en tot een schaduw gereduceerd van wat God oorspronkelijk bedoelde. Wat eens een geestelijke bediening was, is in sommige gemeenschappen niets meer dan een titel geworden voor klusjesmannen, chauffeurs en water/kofferdragers van de voorganger. Maar is dat wat een diaken echt hoort te zijn? Laten we samen, als gemeente De Waarheid Gods, dit onderwerp zorgvuldig onderzoeken en elke populaire misvatting confronteren met de waarheid van Gods Woord.

Wat is een diaken volgens velen?

Veel mensen denken dat een diaken simpelweg iemand is die collecteert, het gras maait bij de kerk, of de voorganger begeleidt bij kerkelijke activiteiten. Sommigen zien het als een "eerste stap" naar iets hogers in de kerkelijke hiërarchie. In veel kerken wordt geleerd dat er zeven diakenen moeten zijn, omdat het getal zeven "volmaakt" zou zijn. En heel wat gemeenten wijzen naar Handelingen 6 als bewijs dat de eerste diakenen daar werden aangesteld.

Maar laten we eerlijk zijn: is dit wat de Bijbel ons leert?

Excuses die vaak worden gehoord

"Ik ben diaken geworden omdat de voorganger het zei."

Maar werd je werkelijk onderwezen over de functie? Was er een toetsing aan de hand van de Bijbel?

"In Handelingen 6 staan toch de eerste diakenen?"

Dat is een wijdverspreide misvatting. De Schrift noemt deze mannen nergens “diakenen”. Lees Handelingen 6:3:

"Ziet dan om, broeders, naar zeven mannen uit u, van goeden getuigenis, vol des Heiligen Geestes en van wijsheid, die wij over deze noodzakelijke zaak zullen stellen."

De Bijbel noemt hen mannen, niet diakenen. Dit is belangrijk. Want wie waren deze mannen echt?

Wat zegt de Bijbel wél?

We vinden het antwoord in Handelingen 21:8, waar gesproken wordt over Filippus:

"En de volgende dag gingen wij, die van Paulus gezelschap waren, en kwamen te Caesarea; en gingen in het huis van Filippus, de evangelist, die een van de zeven was, en bleven bij hem."

Filippus wordt een evangelist genoemd, niet een diaken. Hij was dus geen diaken, maar een prediker van het Evangelie, een reizend leraar. Dit betekent dat de zeven mannen in Handelingen 6 geen diakenen waren, maar eerder evangelisten of dienstknechten van het Woord, die door de apostelen waren aangesteld om een specifieke taak uit te voeren.

Waarom dit belangrijk is

Door eeuwenlange kerkelijke tradities zijn veel gelovigen gaan geloven dat deze mannen de eerste diakenen waren. Maar deze leer is niet gebaseerd op Schrift, maar op menselijke overleveringen. Jezus Christus waarschuwde ons hier al voor:

"Doch tevergeefs eren zij Mij, lerende leringen, die geboden van mensen zijn." Mattheüs 15:9

De Bijbelse vereisten voor een diaken

De ware vereisten staan in 1 Timotheüs 3:8-10:

"De diakenen insgelijks moeten eerbaar zijn, niet tweetongig, niet wijnzuchtig, niet gierig om oneerlijk gewin; houdende de verborgenheid des geloofs in een rein geweten. En dat dezen ook eerst beproefd worden, en laat hen dan dienen, als zij onberispelijk zijn bevonden."

Let op: eerbaar, zuiver in geloof, beproefd. Geen klusjesman, geen vriendjespolitiek, geen roker of roddelaar, maar een geestelijk volwassen man, die zijn huisgezin goed bestuurt en het geheimenis van het geloof kent.

Illustraties om het duidelijk te maken

• Een diaken is geen "water/kofferdrager", hij is geen assistent van de voorganger zoals Robin bij Batman.

  
  

• Een diaken is geen conciërge of chauffeur, net zo min als Mozes' broer Aäron werd aangesteld om tenten op te zetten. Hij was gekozen vanwege zijn geestelijke roeping.

  
  

• Een diaken moet eerder lijken op Stefanus en Filippus, vol geloof en kracht, en actief in het verspreiden van het Woord.

Veelgemaakte fouten vandaag de dag

1. Diakenen als verlengstuk van de pastoor

   Ze dragen de koffers, brengen een glas water, of regelen de parkeergelegenheid. Maar nergens staat in de Bijbel dat dit hun roeping is.

   
   

2. Diakenen als financiële beheerders zonder geestelijke toetsing

   Alleen omdat iemand goed is met geld, betekent niet dat hij geschikt is voor geestelijk dienstwerk.

   
   

   "Niemand kan twee heren dienen... Gij kunt niet God dienen en Mammon." Mattheüs 6:24

   
   

3. Zondige levensstijlen worden genegeerd omdat ‘het maar een diaken is’

   Een diaken met een geheime relatie, verslaafd aan alcohol of sigaretten, of zelfs bezig met seksuele immoraliteit, hoort niet in dienst te staan.

   
   

   "Zij moeten hun vrouwen hebben in eer, hun kinderen onderdanig en met alle waardigheid." 1 Timotheüs 3:12

   
   

Een beroep aan elke gemeente en diaken

Gemeente van De Waarheid Gods, laten we terugkeren naar wat de Schrift zegt. Laat ons niet langer traditie boven waarheid plaatsen. Een diaken is een dienaar van het Woord, niet van de menselijke eer. Laten we elke broeder in deze functie toetsen aan Gods standaard, niet aan de standaard van de kerkgeschiedenis.

En voor wie deze waarheid moeilijk vindt te accepteren: zelfs de apostelen moesten zich corrigeren. Zelfs wij allen moeten bereid zijn te zeggen: "Ik zat fout."

"God wederstaat de hoovaardigen, maar de nederigen geeft Hij genade." Jakobus 4:6

Laat dit een tijd zijn van bekering en vernieuwing.